世界杯開打了！

2014年巴西世界杯開打在即，我也忍不住湊湊熱鬧，簡單談談我心目中的幾支有點分量的球隊。

這次的奪冠熱門隊，我認為是西班牙、巴西和德國；而阿根廷和意大利則是另兩支有機會登頂的球隊。在這幾支有望奪冠的強旅之中，我最希望看到阿根廷奪標。本屆黑馬方面，我最期待能創造驚喜的是比利時，希望他們能夠打進四強。

西班牙挾着衛冕冠軍及一連兩屆歐洲霸主之頭銜，實力超強。但它的新進射腳科斯塔傷勢未明，而比利亞和托雷斯又已英雄遲暮，看來只能指望中後場球員攻門救主了。它仍保留大部分上屆賽會的球員，但其中不少戰將已過了他們的巔峰期。因此，我認為這一支西班牙隊的實力遜於上一屆，衛冕難度不小。

巴西是每一屆賽會的奪標熱門，再加上身為東道國，奪冠機率更被大大看好。但若紙上談兵的話，這一支巴西隊的實力並不比其他勁旅出色太多，而且主場壓力也可能壓垮他們。另外，和西班牙一樣，巴西也是重用功勳老帥。這兩位老帥雖然戰功顯赫，但卻可能跟不上講究功利和策略的現代足球了。

德國就像是藍籌股，雖然沒有太顯眼的明星球員，但整體發揮穩定。而且，一旦進入點球決勝時，德國隊總是勝多敗少。主帥和球員們都上讓人放心，直趨四強應該是對它的基本要求。

阿根廷自1986年後就不曾染指錦標了，這幾屆世界杯的戰績也差強人意。但我相信擁有梅西、阿奎羅、馬切拉諾等悍將的阿根廷，這一次一定能有所表現。

本屆最令人期待的黑馬比利時，將會是我最關注的球隊之一。和英格蘭的華而不實相反，比利時則是“實而不華”。該國近年來冒出多名才華橫溢的年輕球員，非常讓人期待。球隊三軍實力不賴，球門由年少老成的考托斯牢守，后防有定海神針孔帕尼坐鎮，中場有四面玲瓏哈扎調度，前鋒有力拔山河盧卡庫攻城。唯一的問題是球員都年輕，缺少大賽經驗，若遇上德國或意大利這樣的球隊將吃大虧。期待比利時奪冠未免太過痴心妄想，但我希望它能打進八強。

英格蘭任用戰術保守的老帥霍奇森掌兵符，可見它毫無野心。球員們雖然名氣大，但實力平庸，連維爾貝克和格林約翰森之流也能打主力；我覺得它甚至很可能在小組賽就被淘汰出局。對它的一大利好是同組除了意大利，其他三隊實力一般。而小組對手烏拉圭的蘇牙因傷缺陣，英格蘭或許能因此而幸運的躋入複賽。

午後的杜樂麗

巴黎市中心的旅遊景點很集中。聖母院坐落在西提島，跨過一道橋就走到了塞納河右岸的盧浮宮。從盧浮宮出來有一座小凱旋門，和兩公里外的大凱旋門遙遙相對。走過小凱旋門便是杜樂麗花園，而橘園美術館就在花園裡。杜樂麗花園門口便是協和廣場，越過一條馬路就來到了時尚的香榭麗舍大道。這兩公里長的大道時尚名牌專賣店林立，兩旁的行人道上綠樹成蔭；而已被改成博物館的大、小皇宮也在香榭麗舍大道旁。沿著這條浪漫的大道一直走，最後來到著名的凱旋門。

盧浮宮裡的藝術品太多，這些作品隨便哪一樣都是曠世鉅作，值得我們仔細欣賞。但把幾萬件一流的藝術品擺放在同一個屋簷下，就難免讓人太過疲勞。我們看了幾個小時後，已經老眼昏花，再也無法好好欣賞這些藝術品了。就如把一個已經吃得太飽的人送去滿漢全席，對着滿桌的佳餚美食也無法再吃得下一口了。

步出盧浮宮，來到美麗的杜樂麗花園。天氣很好，太陽高掛，在寒冷的天氣裡為我們灑下溫暖的陽光。花園免費開放，很多人圍坐在水池邊享受日光浴。更妙的是，當局也在園內擺放了大量的椅子讓市民和遊客坐在那裡曬太陽。很多青銅和石膏雕塑，靜靜的在婆娑的綠樹下佇立着。

在杜樂麗花園，難得感受到陽光是如此的溫暖。

公園裡免費提供椅子讓遊客曬太陽。

草地上有很多雕塑，我們也和洋人一樣坐在那裡吃東西。

另一個雕塑。

花園裡也有流動攤子賣三文治、雪糕和咖啡，我們也學着法國人，買了法國長麵包坐在樹下啃。看到有輛雪糕車生意特別好，於是也排隊買了一杯。後來才知道這Amorino雪糕是法國著名的牌子，許多地方都可看到它的分店。它備有多種口味，不管你要幾種口味的，店員都能把雪糕當成一件藝術品一樣把它呈現在你面前。這雪糕大概是我生平吃過最美味的，雖然價錢不便宜，但卻覺得物有所值。兩公婆坐在花園的長椅上共享一杯雪糕，津津有味的把這美味的雪糕舔光。

好多人排隊買雪糕。

雖然不便宜，但卻很好吃！

一杯雪糕兩公婆分享。

沒兩下就被舔光了。

吃過了Amorino雪糕，我們繼續行程。園內有座橘園美術館，值得一遊。雖然不大，但它卻是印象畫作的一處聖地。館內收藏了大量的近代名畫家的作品，連對藝術完全外行的我都聽過他們的名字。而其中莫內晚年的壁畫--“睡蓮”系列更是橘園美術館的鎮館之寶。對我這個美術門外漢來說，最大的收穫應該是認識了莫內。後來看到印象派畫作時，雖然看不懂畫家畫的是什麼，但只要模模糊糊看出是睡蓮的樣子，就可猜到是莫內的作品了。

走出杜樂麗花園就到了協和廣場。所謂廣場，大概可算是一個巨大的交通圈。越過廣場前那一條繁忙的馬路，廣場裡有標誌性的埃及方尖塔。這23米高的方尖塔是埃及送給法國的禮物，來自埃及的阿蒙神殿，古埃及人用它來拜祭太陽神。

協和廣場上的埃及方尖塔。

我很喜歡廣場上的這噴水池。

粉紅頭髮的女郎。

法國人大概很愛甜食，到處都看到賣雪糕和蛋糕的手推車，而且生意都很不錯。

水里蛇窯

從日月潭到阿里山的公共交通，只有每天一兩趟班次的長途巴士，車程可能超過四個小時。為了省卻麻煩，我預定了兩天的包車服務，包租了一輛車子直接送我們到阿里山，還包括了沿途遊覽和載送我們下山。

早上九點半，司機兼導遊張先生準時來到民宿門口接我們。原本我預定了普通車子，但來接我們的卻是一輛嶄新的九人座的大型休旅車。據張先生說，最近阿里山地區正逢雨季，山路溜滑，且可能會有坍方，因此老闆為了客人的安全考量，決定臨時改成較安全的大型休旅車。加料不加錢，太好了！這家全運租車公司服務周到貼心，大家若要在台灣包車旅遊時，不妨考慮。

從日月潭到阿里山，沿途風景優美，且也經過許多小市鎮。若是搭乘巴士的話，可能就沒機會到這些小市鎮走走看看了。而我們走到半途時，果然遇到了山路坍方，前路不通，被逼改道前往。非常慶幸沒有選擇公共巴士，否則就得被困了。

離開日月潭不久，來到了一個叫梅子園夢工廠的地方。這一帶盛產梅子，醃幹了即是我們熟悉的酸梅。聽司機張先生說，每年梅子樹開花的季節，漫山遍野的花海，美得叫人醉。這家“夢工廠”售賣各種梅子製成的食品，包括梅子釀的酒。但我覺得這裡說穿了不過是個手信專賣店，所以也不太有興趣逛，寧可和兒子在外頭拍照。

接著司機張先生要載我們去水里蛇窯。我聽了嚇了一跳，什麼？跑到水裡面給蛇咬？非也非也，原來是到一個叫做水里的小鎮，去參觀一個叫做“蛇窯”的陶藝中心。好好的一座陶藝中心為何名字叫做蛇窯呢？中心裡有介紹和解釋這名字的由來，但我看過就忘了。

走入陶藝世界裡。

洗手間裡的洗手盆。

連尿兜也是陶甕改裝而成的。

如果不是入門票有點貴的話，這水里蛇窯倒是個值得一遊的地方。這裡到處都是陶製品，包括廁所裡的尿兜和洗手盆都是陶甕改裝的。各處的展覽室也展出多件陶藝品，有的還真的很精緻。整座蛇窯冷清清的只有我們一家四口，冬日的陽光斜斜的照進來，四周靜得只聽見風的聲音。眾弦皆寂，歲月靜好，時間也彷彿在此定格。

眾弦皆寂，歲月靜好，時間也彷彿在此定格。

冬日的陽光斜斜的照進來，四周靜得只聽見風的聲音。

草色新雨中

醒在大雨初歇的日月潭，窗外天色已微亮。我很喜歡前一天騎腳踏車的那一條沿湖步道，所以換上跑鞋，迎著寒風再沿著這條步道繞湖跑步。跑步時看到的風景和昨天又略有不同。跑在木橋上時，旭日初升，遠山含笑，空氣清新得彷彿可以聞到湖水和青草的香味。湖面上瀰漫着一團團水氣，猶如薄薄的輕紗籠罩着清晨的日月潭。一路上幾乎都不見人，只是偶爾碰上一兩個晨運客。我踩著輕快的步伐一直跑一直跑，跑到的步道盡頭才折返。在日月潭湖畔共跑了10公里，盡興而歸。

回到民宿和家人吃早餐。民宿準備了簡單的傳統台灣早餐，有白粥配醬菜和鹹蛋，也有咖啡麵包。津津有味的吃過了早餐，我們乘船遊湖去咯！

搭船的碼頭就在民宿附近，我們在前一晚買的優惠船票能讓我們在一天內無限次的搭乘。開船兼導遊的兩位船長非常風趣詼諧，不斷的講笑話，我們一家四口都樂得哈哈大笑。這船會停靠在日月潭的其中三個碼頭，遊客們可以自由下船到岸邊遊覽。

我們先在玄光寺前的碼頭下船，沿著石階爬上了在小山丘上的廟。廟裡香火鼎盛，我們沒有進廟燒香，卻從廟旁的小徑走入了一片松林。斜風細雨中，整條石子路只有我們一家四口。兩旁的草地在細雨中顯得特別青翠，風過松林，沙沙作響。當時的情景頗有唐詩“草色新雨中，松聲晚窗裡”的意境。

下一站停靠在卡伊達碼頭。這是是個小鎮，有很多當地的原住民的店鋪，買些紀念品和各種特色小食。這時雨越下越大了，斜風細雨逐漸成了滂沱大雨。我們打着傘在街上散步，也許是雨天的關係，兩旁的店鋪都顯得冷清。

優雅之沉默

最近我們被罵得好慘。在這哀傷艱難之際，希望大家忍耐，但願時間能還我們一個公道。

突然想起去年底遊台灣日月潭乘船遊湖時遇到的一件事。之前在船上時，船長就提醒過遊客了，說道如果天氣不好，湖面起大霧而影響船隻航行視線時，日月潭的監管當局會以安全考量而暫時“封港”。所謂封港就是碼頭閘門會暫時關閉，遊客們都不被允許上船，直到濃霧消散為止。

當我們來到碼頭時，大雨初歇，只見大霧鎖湖。而看守碼頭的員工也在上司的指示下，把閘門鎖上不讓遊客進入。我們和其他遊客一樣，坐在碼頭邊的遊客中心裡耐心等待。

當時在等船的還有一大群口操“普通話”的遊客。突然，他們當中有個中年人試圖闖關不果，竟怒氣沖沖的衝到碼頭員工的面前，指著他的臉破口大罵。這名口操“普通話”的中年遊客不斷高聲叫囂，還用粗口辱罵這碼頭員工耽誤了他的時間。這中年漢服飾昂貴但品味低劣，油光紅面腦滿腸肥，樣子像個刮了民脂民膏又還拿了國家經費出國觀光的高官。而看守碼頭的工人則是個六七十歲的老人家，這老人家面對這趾高氣揚無理辱罵的中年“高官”和對方人多勢眾的欺壓，竟也表現得不亢不卑，對他不加理睬，頗有一種不和你這種人一般見識的氣概。

平心而論，湖面起霧而封港是天氣的關係，豈可因此而遷怒他人？再說，是否封港也全由監管當局決定。這位看守碼頭的老人家只是依上司指示辦事，把怒氣發洩在他身上更是愚蠢至極。這位大發脾氣的“高官”，完全爆露出一副土豪惡霸的嘴臉。看到對方不吭聲，還以為是自己理直氣壯的為泱泱大國的廣大同胞爭了一口氣般而沾沾自喜。殊不知那位碼頭老員工的沉默並不代表懦弱，更非理虧，而是優雅之沉默的一種氣度。

當然，一些缺乏文明素養的土豪惡霸，是窮其一生也無法體會的。

日月潭

從台北到日月潭的交通很簡單。在台北登上高鐵，一個小時內就到了台中站；然後轉搭直達巴士，一個多小時後就到了日月潭的水社碼頭。

我們是在一個微冷的午後來到日月潭。在終點站下了巴士，預定的民宿“美真館”就在幾步的距離。民宿的主人也叫美真，是個開朗健談的中年婦人。很熱情的接待我們後，還搬出了大堆的餅乾零食咖啡茶葉，叫我們想吃就吃，就當作在自己家裡一樣。她還塞給我們一大串當地特產的葡萄，一直跟我們這葡萄很甜很甜，甜到必須要配開水。真的有夠誇張的！

配着開水吃完了葡萄後，我們走到日月潭去散步。湖邊建了繞湖的步道，適合散步、跑步或騎腳踏車。我們在湖邊一間小店租了四輛腳踏車，開開心心的騎車繞湖去了！

台灣冬日的下午，難得天氣很好，微風吹來，頗有涼意。我們一家四口繞着湖邊步道邊欣賞風景邊騎車，好不愜意。三年前到台灣花蓮旅遊，當時品厚還不會騎腳踏車；而如今他已經能騎得很好了。騎到一座木橋邊，這裡的景色是整個湖邊步道最美的地方。騎著腳踏車搖搖晃晃的穿越這一座橫跨湖面的木橋，感覺真的很浪漫。

日月潭一帶盛產檳榔，沿湖不時看到大片的檳榔樹林。相信也只有台灣人愛吃檳榔，似乎還不曾聽過其他地方有人嗜吃檳榔的。我小時候曾在鄉下見過幾棵檳榔樹，但印象中檳榔樹似乎在馬來西亞已經很少見了，估計是我們這裡沒人吃的關係吧！

十二月的日月潭很冷，傍晚在民宿附近的食肆吃了熱騰騰的晚餐，感覺舒服極了。飯後沿著小街道散步時，發現遊湖公司有優惠船票，台幣三百元一張的遊湖船票只賣一百元，於是便買了四張第二天的船票，節省了不少。

夜晚的日月潭很寂靜，也幾乎沒什麼事可做，還是回民宿看電視看書吧。順便買了幾盒快熟麵，準備在寒夜裡當宵夜。晚安了，日月潭。

杜鵑鳥的呼喚

自從完成“哈利波特”系列後，JK Rowling又出版了一部轉型後的小說"The Casual Vacancy"。這部小說我還來不及閱讀，她在幾個月前又以筆名Robert Galbraith 寫了另一部小說"The Cuckoo's Calling"（杜鵑鳥的呼喚）。

和我一樣，女兒也是“哈利波特”系列小說的書迷。所以有天逛書局時，在女兒的要求下，我買了這本書給她。然而女兒看不了幾頁就把書擱下了，說書中的英文太深，且情節頗悶。我本着不浪費的心態，把書拿過來閱讀。但這本書真的不太吸引人，因為我花了好長時間，且期間還中斷讀完了另一部小說後，才讀完這本書。我想若不是衝著作者的大名，相信我也很難有耐心的把書看完。

這是一部偵探推理小說，故事情節說的是在一個寒冬下雪的凌晨，年輕超模Lula Landry 被發現從她的公寓墜下，當場死亡。警方經過調查後，得到的結論是Lula跳樓自殺。然而，事發三個月後，Lula領養家庭的哥哥John仍認為她是被人謀殺的。於是John 找上了一名落魄的私家偵探Cormoran Strike,聘請他調查妹妹的死因。

由於Strike只是名私家偵探，沒有執法權力，因此調查工作也碰到許多阻力。基本上，他只能通過約訪和Lula生前的男友、好友、工作夥伴和親戚，來了解案情。然而經過他無數次的訪問和調查後，竟然被他查出Lula的確是被人謀殺的。而兇手到底是她的前男友，工作夥伴，她的舅舅Tony，還是。。。。。？

本書的結局的確是出乎意料之外，但全書則讀來頗為沉悶。另外，書中人物粗口不斷，滿紙英語“四字經”，令人讀之非常不快。本書結尾時，作者也埋下了將寫成系列小說的伏筆，但我覺得應該提不起興趣再去買了。本書的文筆和故事情節，都和哈利波特系列有很大的差別。喜歡哈利波特的讀者，很可能會對JK Rowling轉型後的作品大感失望。

我比較感興趣的是書名“The Cuckoo's Calling”到底和本書的情節有何關係。雖然書中角色Lula 的外號是Cuckoo，而她在死前也不斷打電話（Calling），但相信作者的意思應該不是這樣。Cuckoo's Calling 這個詞，在英文世界裡有“春到人間”的隱喻。我記得股神華倫巴菲特也曾使用過這個隱喻，來形容經濟的復甦。而作者在書的扉頁也引用了十九世紀英國女詩人 Christina Rossetti的一首詩“A Dirge”（輓歌），詩歌如下：

Why were you born when the snow was falling?
You should have come to the cuckoo's calling,
Or when grapes are green in the cluster,
Or, at least, when lithe swallows muster
For their fair off flying
From summer dying.

Why did you die when the lambs were cropping?
You should have died at the apples' dropping,
When the grasshopper comes to trouble,
And the wheat-fields are sodden stubble,
And all winds go sighing
For sweet thing dying.

然而，雖然作者把全詩放在扉頁，但本書並沒有這首詩的格調，同時情節也似乎完全無關。看來，這大概是作者故意掉書袋的小把戲吧！