行到水窮處

我的小篆習作：

【行到水窮處，坐看雲起時】

許多年前，有次診治了一個小孩後，孩子父親滿臉抱歉的對我說他近來手頭緊，問我可以遲些時候才來還診費嗎？

我說沒關係呀！你幾時方便再來付費就行了。

然而後來就再也沒見到他來，但我也沒太放在心上，不久之後就完全忘了這件事了。

沒想到過了四、五年後的一天，他突然出現要清還當年欠下的診費。

我很意外，問他為什麼會在這麼久之後突然回來付費呢？

他慢慢的說明他這幾年的際遇。原來他原本在本城開小食店，但無論如何努力，生意始終清淡。

在虧損了不少錢之後，痛下決心結束了這裡的生意，一家人遠走他鄉到幾百公里外的大城市重新開始。

新地方的顧客卻比較欣賞他的廚藝，經過一番努力，生意終於漸入佳境。如今他也終於有了自己的餐館，這次趁著回來探親，特地過來還了欠了好幾年的診費，了結一樁心事。

行到水窮處，坐看雲起時。

山不轉路轉，路不轉人轉。

當你費盡努力但卻一直不順利時，不要懷疑自己的能力。不妨換個跑道換個環境，或許能闖出另一片天地呢！

閉門即是深山

【讀書隨處淨土，閉門即是深山】

近日讀書，讀到這出自明代陳繼儒著《小窗幽記》的兩句話。很喜歡，頗有陶淵明“心遠地自偏”的意境。

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和許多人一樣，我也因為疫情影響而收入大減。但另一方面卻賺到了較多時間及多讀了很多書，也算是一種難得的小確幸。

過去一整年的閱讀量可說是近十多年來最多的。閱讀之餘還勤寫閱讀筆記，更因而認識了很多志趣相投的新朋友，可說是另一大收穫。

讀書隨處淨土，閱讀是隨時隨地都能做的事。而多年來我早學會了充分利用日常的零碎時間看幾頁書，積少成多，日久見功。

半年前買了一台電子書閱讀器，買書、看書都更方便了。後來又買了一台送太太，晚飯後老倆口常各自看書。怡然自得，不知老之將至。

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即使在疫情爆發前，我們晚上也不常出門。現在行管令下更是每晚都足不出戶，閉門即是深山。

晚上常常在房裡臨帖習字，這一年來認真的新學了三個碑帖，感覺充實。雖然書法仍未見長進，但自覺見識和對書法的鑑賞都比一年前增長不少。

除了多讀了很多書和多寫了很多字，跑步也基本沒荒廢。雖然沒能參加比賽，但每星期固定會跑一場半馬，甚至完成了一場自助式全馬。

抗疫是場持久戰。

頑強的跟它耗下去，耗著耗著就會過去的。

大器晚成

書房的檯燈壞了幾個星期。老眼昏花，沒有檯燈的日子練習小楷倍感吃力。昨晚終於買了新檯燈，於是選了文徵明小楷來臨習。

我曾在台北故宮博物院觀賞過文徵明真跡。不曉得明代時有沒有老花眼鏡，因為他八十多歲時還能寫極細的蠅頭小楷。博物院把他87歲時寫的蠅頭小楷作品擺在放大鏡片下展覽，每字只有約5mm大小，筆劃精細，令人驚嘆。

文徵明（1470－1559）是明代著名書畫家，和唐伯虎等被並稱江南四大才子。但原來他年少時由於寫字難看而被拒參加鄉試，這才發奮圖強勤練書法。

他仕途坎坷，在二十多年內應考九次，九試九敗。一直到五十多歲，朝中高官惜他才名、憐他年老，才舉薦他當了個芝麻小官。

但江南才子豈願在體制內當個小吏委屈求全？不久就辭職歸江南故里，終生不再致仕，從此專心於翰墨丹青，終成影響後世數百年的一代書畫大家。

文徵明高壽，活到九十歲，而他一直到生命的末年仍孜孜不倦於書畫。他臨終前尚在寫字，未待寫完便置筆端坐安詳而逝。

上天關了一扇窗，同時也會為你開另一道門。如果文徵明當初考試金榜題名而留京當官，也許就沒有後來在書畫上的成就了。

同理，有些人考試屢不及格，不妨換個跑道，或許能像文徵明一樣，開創另一個廣闊天地呢！

Hot Air Balloon Ride in Egypt

Our first hot air balloon ride was an amazing experience.

Woke up early before 4am to wait for the transport to the east band of Nile. There were about 20 passengers sharing a balloon. Our pilot was very experienced and spoke well English. The balloon took off very smoothly, and before I realized we're already up in the cool and fresh morning air.

The weather was excellent, the wind was calm and gentle. We were so lucky to witness the sun rising slowly across the River Nile. It's so beautiful my limited vocabulary failed to describe it.

The sky was getting brighter as we floating smoothly in the air. We could see more clearly then the spectacular views of picturesque landscape and blue sky. We floated slowly over the Nile, the Safari desert, vegetable farms, and Kings' Valley which was an important historical ruin of ancient Egypt. 

After 50 minutes in the air we finally landed softly on the desert.

那年的雨

昨天下了幾個小時的豪雨。今早跑步時，沿河甘榜水深及腰，村民都緊急疏散到附近學校。

由於常跑的甘榜路淹水，我們一直繞道，比原本21公里的路線多跑了2公里。

看到沿途的水災以及泡在水中的農作物，不禁想起14歲的那一場大雨。

1984年甲子大年初一，天剛亮便下起傾盆大雨，且一直下到年初二傍晚才停歇。

當時父母早上割膠，下午到園裡種甘蔗幫補家用。一連兩天豪雨造成甘蔗園後方的小河倒灌，滿園子快要收成的甘蔗在水中泡壞了，連葉心也變成黃褐色。水消退後，只得忍痛將滿園甘蔗砍下丟棄。

而那一年的新年，直到如今回憶裡仍然只有苦澀的味道。

簾外雨潺潺

週日。在潺潺的雨聲中醒來，今早的晨跑又要泡湯了。

李煜的《浪淘沙》也以簾外雨潺潺開頭，讀之動容。且讓我大略介紹這首詞的創作背景，大家就很容易了解詞中意境了。

南唐後主李煜文采風流，稱得上是中國歷代文學水平最高的皇帝。可惜他生錯帝皇家，治國方面碌碌無為，下場極悲慘。

南唐被宋滅了之後，亡國之君李煜也被軟禁在大宋京城汴梁；這首詞句句道出他這亡國之君及階下囚的悲痛。

一開頭就寫他被簾外雨潺潺

凍醒，春意已闌珊。遠離了溫暖的江南故國而被幽禁在北方，更是難耐五更之寒。所以他只能在夢中才能暫時忘記“身是客”，享受那“一晌貪歡”。

而獨自更切莫憑欄眺望故國的方向，因為曾經擁有過的無限江山，已經“別時容易見時難”，有如早逝的春天，一切都像流水和落花般消逝無踪了！

#李煜 #浪淘沙

書被催成墨未濃

我的短文，刊登在今天的星洲日報星雲版。

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【書被催成墨未濃】

一場疫情幾乎癱瘓了半個世界，我的工作量也因而大大減少，每天都提早下班。下班後也有較多的時間讀書，同時每晚都不間斷的臨帖練字。因為寫得較勤，不知不覺間一大瓶墨汁竟很快的寫完了。

行管初期封城，文具店沒開，墨汁寫完了也無處可買。無奈之下，唯有學古人磨墨寫字了。

學習書法多年，我一向來都使用現成的墨汁，從來不曾磨過墨。幾年前，有位前輩曾送我一方硯和一錠墨條，我極珍愛之。那方硯台造型高雅古意盈然，石頭厚重，觸手光滑溫潤。而墨條乃制工精細的桐油煙墨，聞之有淡淡清香。從墨條邊上的款識得知是甲子（1984）年所制，已有36年歷史了。

年代如此久遠的墨條當然捨不得拿來研磨，幸好家裡尚有一錠多年前一時興起買的墨條，此時終於可派上用場了。然而第一次下手才發現磨墨並不簡單；磨得太急了，結果磨出許多泡沫和粗糙的顆粒，墨色也不好看。

上網問谷歌，原來磨墨是有方法的。先在硯台上滴幾滴清水，以同一個方向轉圈圈把墨條慢慢磨開。墨條應和硯台保持垂直，並與重按輕推的均速緩緩研磨。磨得夠濃後，再用墨條把磨好的墨推進硯池裡，然後再把整個過程重複一遍又一遍，直到磨好足夠的分量。

磨墨雖不算苦力活，但卻很費時，頗考耐性。難怪古代文人墨客多有書僮，隨時研磨好一硯濃墨等著老爺寫字。

當然也有不少落魄文人沒錢僱書僮，得自己動手磨墨寫字。我心目中唐代情詩第一的李商隱，應屬此類。

李商隱有詩云：“夢為遠別啼難喚，書被催成墨未濃

。”大意是說夢見自己為了遠行而淚別伊人，哭醒後思如泉湧，起身欲為伊人寫封書信。奈何心急，墨研磨了半天也尚未磨濃，只好將就沾了淡墨一揮而就。

現代人提起手機玉指輕點，哇薩一下多方便，誰還寫信呀？我們連提筆寫字都很少了，更遑論靜心磨墨。

如今我們少了李商隱書被催成墨未濃的焦慮，但同時也少了李商隱如潮的文思，更注定寫不出李商隱那般纏綿悱惻的情詩了。

#書被催成墨未濃

#李商隱