家,有爱则暖: July 2013

Thursday 25 July 2013

轉貼:【維護少數的尊嚴】

最近發生的小學生在更衣室用餐的風波,讓我想起日前讀到的台灣楊照的一篇文章“維護少數的尊嚴”,特此轉貼以和大家分享:

美國前總統柯林頓去到新罕普夏州的小學, 參加警示兒童肥胖問題的公益活動. 幾百個小孩聚集在學校的體育館裡席地而坐. 主辦人員提供了關於這個問題嚴重性的講解,然後邀請柯林頓上台.

2004年柯林頓差點死掉, 緊急動了心血管繞道手術才救回一條命. 他長年保持慢跑運動的習慣,然而儘管如此, 多油脂多糖的飲食習慣,還是讓他的心血管無法支撐.死去活來後, 柯林頓運用其影響力,首先專注從學校的自動販賣機下手, 禁止販賣機賣含糖飲料.

關注這個議題的經驗,讓柯林頓知道有些甚麼可以吸引孩子的訊息. 在新罕普夏州的演講,他就建議孩子們去看Nickelodeon頻道的一個節目,叫『Let’s Just Play Go Healthy Challenge』.

簡短說完後,開放發問.一個小學一年級的孩子握著麥克風, 用微微發抖的聲音問:「但如果家裡沒有那個頻道呢?」 這孩子的問題一講完,體育館裡冒出了眾多笑聲,幾十個、 甚至上百個孩子同時反應:「甚麼?沒有那個頻道? 那是最基本的頻道!」

柯林頓立刻用堅決、強調的語氣制止了騷動:「 很多人家裡沒有那個頻道.這的確是個好問題, 是個再好不過的問題.」接著,他列舉了好多其他方法, 包括可以到圖書館找哪一本書,可以如何檢查自己每天吃的午餐.. .那個原本明顯緊張的發問學童,臉上露出了笑容.

事實是,美國絕大部分家庭都有「那個頻道」.事實是, 發問的小孩顯然是少數、甚至是極少數,而且在此之前, 他可能都沒有意識到自己是這樣的少數.在那個當下, 柯林頓做了一件很簡單、卻又很重要的事, 他制止了多數的孩子嘲笑這個暴露出自己少數身分的孩子.

我們可以想像,如果柯林頓不是立即如此介入回答, 這個孩子那一天,甚至往後好多日子會有多難過. 他會一直記得自己是個被大家公開嘲笑的怪胎.

多數忽略少數,多數嘲弄少數,依照多數的利益理所當然犧牲少數, 這種事情無時無地都會發生.在美國新罕普夏州的小學裡會發生, 在台灣的苗栗大埔也會發生.然而,不能因為無時無地都會發生, 我們就視之為對的、視之為正常的.

一個正常、健康的社會,畢竟還是要教會人平等地尊重他人, 不管他屬於多數那邊、還是少數那邊.一個正常、健康的社會, 畢竟還是應該要有更多人抱持這種態度與基本價值立場, 在每一個關鍵場合,直覺地選擇護衛少數的尊嚴, 制止多數自以為是的態度.

少數需服從多數,但多數也有義務尊重少數,這是做人的基本道理。如果連基本的做人的道理也不懂,又該何以治國?


Wednesday 17 July 2013

越戰

小女孩的家園被戰火焚毀,悲戚之情教人心痛。(Vu Ba 攝)
位於西貢市區的戰爭博物館。

在西貢參觀了戰爭博物館,對越戰有了另一層的認識。

歷史是由勝利者所寫的。在越戰中,北越的越共既然是勝利者,在博物館中展覽品的陳述自然是傾向他們。身為外國人的我們在參觀這些文物時,最好還是盡量保持着對待歷史的客觀思維。

越南戰爭(越戰)發生在1959-1975年,是近幾十年來對東南亞影響最深遠的戰爭之一。交戰的雙方為南越和美國對抗共產主義的北越。北越得到蘇聯和中國的幕後支援;南越和美軍則聯合美國盟友直接參戰。主戰場是在越南的南部地區,而西貢當時則是南越的首都。

越南曾被法國殖民統治,二戰後法國撤出越南,越南也分裂為南、北越。1959年,由越共胡志明領導的北越開始武裝統一越南,從而掀開了長達十多年的越南戰爭。1964年,美軍正式直接參戰,也因此而深陷入了越戰的泥沼和付出巨大代價。

1973年美軍撤出越南,而當地內戰卻仍持續了兩年之久。這場戰爭最終以越共全面統一越南而告終。然而對越南來說,這無疑是一場極其慘烈的“勝利”。據統計,越戰中死亡人數超過150萬人,失踪者近40萬,受傷者則不計其數;其中超過100萬平民傷亡或失踪。戰爭給越南留下了數以百萬計的孤兒寡婦和殘疾人士。美軍撤退後也遺留下了幾十萬名成為他們提供性服務的越南女子,以及她們所生下的美、越混血兒。這些美軍留下的孩子,在越戰結束後備受歧視。

戰爭也對越南經濟帶來重大打擊,幾十年後的今天仍未完全恢復元氣。千畝良田變成地雷陣;森林、土壤、水源被化學武器橙劑污染而不適合居住。戰爭折損大批人才,而至少一代人無法很好的受教育。越戰衍生而來的越南難民潮,也給東南亞國家帶來無數的社會問題。

由於越戰時期,許多鄉村老百姓都暗中資助越共,因此美軍和南越政權也曾多次武裝鎮壓手無寸鐵的老百姓。而我參觀的這座戰爭博物館主要展出了越戰時期的文物及大量的照片,許多照片讓人看到了美軍及南越政權如何殘酷的對待越南老百姓。

而弔詭的是,這些照片大多數是美國的隨軍記者所拍下的,如今卻成了美軍殘酷的證據。一圖胜千言,細看這些幾十年前的黑白照片,仍讓人倍感震撼。

一張張美軍處決越南人的照片。


圖中小女孩哭求美軍:”不要殺死我爸爸!“


森林變鬼域。

美軍轟炸鄉村,村民用這木輪車把親人屍首運回村里安葬。

美軍關押戰俘的”虎籠“。

真實的”虎籠“比棺材還小,由鐵刺製成,只容一人平躺。

至於越戰期間美軍大量使用的化學武器--橙劑(Agent Orange)所帶來的禍害,則請容我下回再談。

Monday 15 July 2013

The Brutal Telling:被恐懼囚禁的靈魂


大野狼書展(Big Bad Wolf Books Fair)賣的書真的不是普通的便宜。厚厚一本書只賣八令吉,真是令人無法置信,也讓人無法不買。而我就在這樣的情況之下買了許多不曾聽聞的書,包括這本小說"The Brutal Telling"。

現在回想起來,我已忘了為何會選了這一本我不曾聽過的作者寫的這一本小說。Louise Penny是一位加拿大女作家,這本書的故事背景是在加拿大魁北克省一個風景如畫的偏遠小鄉鎮。

本書的開頭的場景是在小鎮外森林深處的一間小木屋裡,兩個人在深夜裡閃耀的火光中對坐交談。這兩人一個是在鎮上開小酒館的Olivier,而另一個則是個只被稱為The Hermit(隱士)的老人。而他們的談話內容,讀者們只讀的一頭霧水,完全不明白他們在談些什麼話題。然而,這些談話卻是接下來故事情節發展的關鍵,同時也和本書的標題相關。

就在幾個小時後,“隱士”卻被發現斃命於鎮上的小酒館裡。“隱士”的身份成迷,小鎮居民沒有人都堅稱他們不認識死者,也從來不曾見過他,包括小酒館的主人Olivier。警探Gamache和他的團隊在調查後,發現小酒館並非第一現場。被殺的“隱士”似乎是個無依無靠、無人認識的老人。現場也找不到在致命凶器,且讓人想不通兇手殺人的動機。

故事一步步發展,讀者們開始發覺這平靜優美的偏遠小鄉鎮裡看似與世無爭的居民,卻幾乎都有許多不欲人知的事。漸漸的,“隱士”的身份開始曝光。而許多人心裡的黑暗面也慢慢的一層層的攤在陽光下。

這是我讀過的第一部加拿大作家的書,小說的前三分之一情節緩慢,頗詳細的介紹各個角色和他們間的關係,後來的發展則較為迅速。書中對加拿大鄉野風光的描寫生動,令人神往。我很樂意將此書推薦給大家。

愛讓人有勇氣,勇氣讓心靈自由。反之,仇恨讓人活在恐懼中,恐懼則能囚禁一個人的靈魂,最後使人徹底失去了自由。我想,這部小說大概就是要帶出這樣的訊息吧!

Saturday 13 July 2013

西貢街頭


胡志明市(西貢)是越南最大城市,人口超過七百萬。在這沒有地鐵的擁擠城市,摩哆車很自然的成了主要的交通工具。

西貢街頭摩哆車之多,的確讓人驚嘆。這麼多的摩哆車也造就了泊摩哆車的生意,當地人在商店的五角基開闢了一個個的摩哆車“收費停車場”。停泊的摩哆車一排又一排,生意滔滔。

商店前的五角基成了停車場。

這裡的司機有個壞習慣,開車有事沒事總愛按車笛。而路上的斑馬線等同虛設,司機們完全不理會。過馬路時,車子硬硬直衝過來,嚇死人。剛來到時,我們在路邊站了半天,沒辦法過馬路。後來我想到了一個方法,就是站在當地人旁。當他們過馬路時,我也馬上亦步亦趨跟著衝。說也奇怪,斑馬線甚至是紅綠燈都可以不必理會;人在過馬路時,司機不減速,但卻自動會避開行人。

走在熱鬧的西貢街頭,處處可見當地小商販就地擺攤做買賣。她們頭戴斗笠挑著扁擔,也不管街上灰塵滾滾,就坐在小凳子上現場烘製食物。而許多當地人也一樣坐在小凳子上吃吃喝喝,讓人好生羨慕。我也好想學他們一樣蹲坐在路邊品嚐當地小食,只是害怕會水土不服,所以始終不敢嘗試。

街邊小販擺賣道地小食。

戴著傳統斗笠賣紀念品的婦女。

熱鬧的街頭,讓人深刻感受當地的人文氣息。



越南的羽球水準雖然不高,但卻是當地很流行的一種運動。讓我大開眼界的是當地人在繁忙大街的路肩上畫出羽球場,男女老少就在大街上打羽球。希望這些在街邊打球的孩子有一天能在國際羽壇打出名堂。

路肩上的羽球場。

在西貢,三輪車目前主要是用於旅遊,很多遊客愛坐在三輪車上遊覽西貢市,感受一下當年法國殖民地時代的風情。

我坐過一次三輪車,結果是驚險的歷程。三輪車穿梭在車水馬龍的西貢街頭,車輛不斷在身邊呼嘯而過。過馬路時,三輪車夫更是不理會紅綠燈,硬闖而過。坐在搖搖晃晃的三輪車上,看著車輛迎面衝來,真是嚇出了一身膽汁!

若你膽子夠大,不妨坐上三輪車穿梭西貢街頭。

以下這段視頻,讓你見識如何在西貢大街過馬路!


Friday 12 July 2013

驚鴻一瞥遊西貢


若不是因為參加一項研討會,我想我還不會跑到這個城市。

以開國領袖來命名的主要城市,除了華盛頓之外,我只能想起這胡志明市。這名字是1976年越南統一後開始使用,但當地人還是習慣性的稱呼它的原名:西貢(Saigon)。這是越南最大的城市,有著許多的歷史故事。

這裡曾是法國的殖民地,現在還留著許多殖民地風味的建築和法式美食。這裡也曾是反殖民地戰爭及越戰的主戰場之一,到過西貢短短一遊之後,我也對這一段歷史有了較多的認識。
西貢地標:聖母院,是參照巴黎聖母院而建,
連建材也從法國運來。
殖民地風味的西貢郵政局是我見過最美麗的郵政局。

郵政局內部美麗的建築。

胡志明銅像。

很多富有殖民地色彩的建築。
越南的食物當中,我最喜歡他們的麵包。這種麵包是法國棍子麵包Baguette 的越南版,比Baguette 較短和較軟,但卻更好吃。配上一杯越南咖啡,真是一大享受。
塞了許多配料的越南麵包。
看到街頭小攤子也有人在賣類似的麵包,在火炭上烤得焦焦,很好吃的樣子,可惜沒有買來吃。還沒來之前一直被勸告不要買街邊食物,所以最終和它失之交臂。


賣烤麵包的小攤子。
另一種當地小食是越南河粉,有雞湯或牛肉湯底兩種。河粉比我們的粿條細,但口感差不多。食客再自己加些生豆芽、薄荷葉、青蔥和辣椒。我在西貢的三天就吃了五次,至今仍回味無窮。

非試不可的越南河粉,好吃!



Thursday 4 July 2013

要錢不要臉


不幸遇到要錢不要臉的無賴,只得自嘆倒霉!

半年多前,有人要求我幫忙報名參加幾項活動,還要我先支付報名費共兩百多令吉。然而半年多過去了,活動也早過了,對方卻完全沒有要還我報名費的意思。即使看到別的也是由我先付報名費的朋友還錢給我時,也一樣無動於衷。

我自認是斯文人,不是阿窿,當然也不好意思為了這筆錢而開口追討。但時間過了這麼久,我開始懷疑對方到底是忘了還是故意賴帳?於是某天我逮到一個機會,於是漫不經心的問:“哦對了,提起這項賽會,那報名費好像還沒有還我呢!是不是呀?”
那人聽了,還裝作不記得的樣子:“呃,是嗎?到底還了沒有呢?我也不記得了!”
我心裡抽了了一口涼氣,只好說:“還沒有還。而且不只是這一項,之前一次的報名費也還沒有還我。”
那人聽了,只是應了句OK。也沒問我到底欠多少錢,更別說幾時要還錢了。

如此又過了兩個月,我真的忍不住了,給對方發了個短訊:“報名費共兩百多令吉,可以直接存入我的銀行戶頭,號碼是xxxxx,謝謝。”對我來說向人家討錢(雖然是我自己的錢),已經是個人極限了。誰知對方更絕,乾脆來個不理不睬,連短訊也不回复,更別說要還錢了。

我告訴老婆這件事,老婆苦笑了一下,說:“遇到對方耍無賴,難道你要像阿窿一樣去人家的家裡潑紅漆?那兩百多塊錢就算了吧!”

雖然說兩百多不是一筆大數目,但這卻關乎一個人的誠信和人格呀!如果是家境清寒又有上進心的人,即使是兩千多令吉我也甘心贊助不求回報。但此人家境不錯;用的智能手機比我的貴,家比我家大間,家裡的車子也比我的更大更新。還常常在面子書上“炫富”;去哪家餐廳吃啦!又買了什麼啦!又到哪裡玩啦!可為什麼連區區兩百多塊錢也不肯還我?

聽說受害的苦主還不止我一個。有個朋友也幫忙對方報名了,結果區區40塊錢的報名費竟然追討了大半年,最後也不曉得有沒有追回。而此人在某次比賽中為了得到更高的獎金,竟然不惜欺騙。被主辦當局抓包後還不甘心,大吵大鬧。

而說回我的案子。聽朋友說此人原來還把其中我幫忙先付報名費一項賽會的名額轉手賣出去了。這就更讓我憤憤不平了,原來我出錢報名,對方卻轉手賺了一筆呀!於是兩個星期後我又發了封短訊給對方:“請問那筆錢存入我的戶頭了嗎?”
過了一天對方終於回了短訊:“已經存進你的戶頭了,上個星期進的。”
我檢查戶頭,並沒有這筆錢呀!
天呀,竟然有人如此公然撒謊?忍不住又問:“沒有收到這筆錢呢!請問是幾時及何地存進的?”
結果.........,一如所料,石沉大海。對方一如既往的採取三不對策:不回應、不理睬、不還錢!

事情到了這個地步我也徹底沒辦法了!對方既然心術不正,如此要錢不要臉的耍無賴耍流氓,而你又無法比對方更無賴更流氓的話,那就唯有自嘆倒霉了。那兩百多塊錢,我只好當它被竊賊偷了被強盜搶了被老千騙了。反正那筆錢呀,也的確和被偷被搶被騙了沒有兩樣!

Tuesday 2 July 2013

煙霾馬拉松

煙霾年年有,今年特別多。

從6月15日開始便被印尼林火引發的煙霾困擾的。雖說這是二十年來每年六月開始便會面對的問題,但今年的煙霾可謂是我遇過最嚴重的。6月23日那天全國多個州包括馬六甲還被逼停課一天,每個人的生活都被深深影響了,苦不堪言。

對於已報名參加2013年度渣打吉隆坡馬拉松(SCKLM)的跑友來說,這場煙霾也直接造成了這場萬眾期待的大賽被迫展延至9月29日。6月27日一早起床得知這則消息時,知道奇蹟沒有出現,我真的真的非常非常失望和傷心。然而我卻沒有責怪主辦當局的這一項極困難的決定,也完全諒解他們面對的壓力和兩難。不管他們做了什麼決定,都肯定會令一半的人不高興。

馬拉松賽被展延了,肯定影響了許多已報名參賽的跑友,尤其是國外的跑友。機票、酒店住宿都可能白白浪費了。而我們馬六甲一班跑友也共租了15間客房,且租金早已付清,臨時也無法取消或改期。而馬拉松賽展延也牽涉及打亂了大家原本的規劃;等到三個月後,大家也不敢肯定是否能安排時間再來參賽。

無論如何,比起在煙霾中跑馬拉松的風險,這些不便和金錢時間上的損失,還是顯得微不足道的。所以大家雖然失望,但也唯有接受事實。而由於酒店客房已定了,定金也無法取回,我們馬六甲一些跑友遂決定星期六到吉隆坡過一夜,順便逛逛街。

而煙霾好像故意要和大家開玩笑似的,吉隆坡馬拉松被宣布展延那天起,煙霾的情況就大大好轉。也因為如此,有一群吉隆坡的熱心跑友自發性的在6月30日星期天早上安排了一項21公里距離的跑步活動。這活動主要是為了不讓已經遠道而來的外國及外坡的跑友白來一場,同時也當作是讓跑友們能認識更多志同道合的朋友,並能夠在晴朗的吉隆坡開心的跑一跑。

我原以為這樣的活動頂多只能吸引五十個人,然而當天早上五點多抵達獨立廣場時,卻很驚訝的發現有大約四、五百個跑友在場。我也遇到我在馬大的學長Dr Foo, Dr Tham 和 Dr Wong,看來熱愛跑馬拉松的醫生真不少。

在發起人簡短的匯報後,我們便出發了。這次的路線是從獨立廣場起跑,沿著武吉安曼和東姑山一帶的高尚住宅區,途經新的國家皇宮一直跑到Sri Hartamas,再沿著原路回到Padang Merbok,全程大約21公里。這是一條很受歡迎的跑步路線,每個週末都有很多跑友在這裡練習長跑。
跑前的大合照。
來自馬六甲的跑友。

我的馬大學長:Dr Foo(左一)和Dr Wong(右二)。

馬大學長Dr Foo 和 Dr Tham (中)。

由於當天的跑友大部分是來自外坡的,對這一段路不熟悉,因此有很多熱心的當地跑友充當陪跑,一路上都有人熱心領路。他們也自掏腰包為我們這些素昧平生的人準備了兩個水站,回到終點時更獲得了免費早餐接待,非常非常的感謝這些熱心的朋友。


免費早餐招待。

這標語很可愛。
這是一場令人非常愉快的跑步活動。我第一次跑在這段風景優美,山勢起伏的路線,覺得吉隆坡的跑友們有機會每個週末都能在這麼理想的地方跑步,真是件很幸福的事。而我們由於被煙霾所困,已經有兩個星期沒有活動筋骨。這一天得以盡情的奔跑,太幸福了!

而這次的跑步活動給我最大的感觸是看到了許許多多不計酬勞,為跑友服務及為推廣跑步運動而無私奉獻的人。他們的努力讓我領悟到跑步並非是孤獨的活動,我們不該只為了讓自己跑得更快而努力。我們同時也應該為跑步社群服務,推廣跑步活動,發掘更多新人,也讓更多跑步愛好者得以安全和開心的跑步。

從那天開始,我心裡已有了一個關於這方面的大計劃。這大計劃是什麼,且容我暫時賣個關子,等時機成熟了再公佈吧!

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