苦瓜

有一段时期我非常喜爱吃苦瓜，那是十多年前我独自在马大念硕士班的时候。每当到雜饭摊打包晚餐时，一定会选一道苦瓜。不管是怎么煮法，总之一定要有苦瓜就是了。

可是我记得小时候的我是很讨厌吃苦瓜的。相信每个人都一样，都是小时候很讨厌吃，到了一个年纪才渐渐接受，再慢慢的喜欢吃苦瓜。我是通过陈奕迅的歌《苦瓜》，才知道原来苦瓜也叫做“半生瓜”。这“半生”并非指半生熟的瓜，而是“生命过了半生才会喜爱的瓜”。

在网上看到有人很好的诠释半生瓜的意义，特抄录在此：其实苦瓜味道一直苦味回甘从来没变，变的却是我们，年少时不爱辛涩，长大过后阅历加深了，才明白这“半生瓜”的意味深远。不过只要青春还在，似乎总令人难以尝透当中玄机，难怪“半生”未到，那似苦却甘的味道总不能渗入味蕾。

原来味蕾和智慧一样，都需要经历一定的人生阅历才能有更深一层的体会。

苦瓜的吃法很多，除了一般的煮法，也可以配搭成其他较新鲜的口味。我在马六甲的一家小餐馆吃过苦瓜米粉汤，清淡中略带甘苦，很好吃。另有一个卖粥的摊贩卖一种以苦瓜配其他佐料熬成的苦瓜粥，口味也很特别。可惜知音难寻，那摊贩不久后就结束营业了。

根据中医说法，苦瓜性寒，所以大概还蛮适合我们热带地方的人食用。据民间偏方，苦瓜藤也同样有消暑之功能。我记得小时候常看到邻居把苦瓜藤晒干，煮水后拿来冲凉，据说能够治疗发热气。

在台北淡水街头邂逅白玉苦瓜。

年少时听过余光中的“白玉苦瓜”，没想到两年前到台湾旅游时真的让我见到了这种苦瓜。那是在淡水街头夏天的午后，在一个果汁摊档看到这种白玉般的苦瓜，真的很惊艳！和一般苦瓜不同的是，白玉苦瓜通体雪白，而且味道不如一般苦瓜那么苦。只见摊主把白玉苦瓜配上蜜糖、凤梨、蜜瓜、西瓜等等，现搅成果汁来喝。我们点了好几杯，在盛夏的街头喝那么清凉的白玉苦瓜汁，既解渴又消暑。这是我第一次喝苦瓜汁，甘苦但甜美的滋味，怀念到如今。

摊主听说我们来自马来西亚，而且之前不曾见过白玉苦瓜，便很热心的把挖出来的苦瓜种籽包好送给我们，好让我们带回国栽种。他还很细心的讲解种苦瓜时该注意的事项。可惜后来回国时，大意的把苦瓜种籽，以及摊主的热情遗留在台湾。